写真：樽でヨーグルトをつくる（左）、ミルクは牛の革袋で保管（右）
モンゴルで乳製品は「白い食べ物」と呼ばれます。
日本では乳製品はスーパーマーケット等で一年を通して買うことができますが、
遊牧の暮らしのなかでは、春に家畜が出産したあとの季節の食べ物です。
生れて間もないヤギの赤ちゃん♡
地方でゲルを訪問した際に、何種類かの乳製品を味わせてもらいました。
馬乳酒 “アイラグ”、 バター（クリーム？）“ウルム”、ヨーグルト、各種チーズ。
どれも酸味があって、日本で手に入る乳製品とは違います。
「外国のお客さんの中には、おなかの具合を気にして乳製品をとらない人も
いるけど、あなたは私たちと一緒に何でも飲んだり食べてくれるわね！」と、
家の人たちが喜んでくれました。
私もおなかの心配をしなかったわけじゃないけど、せっかくの機会なんだから
食文化は体験したいですもんねー。
バターのような、生クリームのような“ウルム”はパンにたっぷりつけて食べます。ふわふわの食感は新鮮だからこそ！
牛の乳からつくったヨーグルト
馬乳酒“アイラグ”
チーズ。「昔の子どもはいつもこの硬いチーズを食べていたから、あごが強くなったし、口腔衛生にもよかった。今はキャンディにとってかわられて、虫歯が増えた」と、マンダさん（2017年、モンゴルからの研修参加者）は言います。
ゲルに行くと、器に盛られたチーズやスナック類を振舞われます。いきなり食べ物を掴みかかるのは失礼にあたります。まずは器に軽くタッチ、それから食べ物をとってくださいね。
12年前、ゴビ砂漠の中にある村に２か月間滞在していたときは、ラクダの肉や乳を食べていました。
今回訪れたのは北部だったので、ラクダにはありつけなかったのが残念。
職員 髙田
